ഫെറാൻ ടോറസിന്റെ എക്സ്ട്രാ ടൈം ഗോൾ സ്പെയിനെ രണ്ടാം തവണയും ഫിഫ ലോകകപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരാക്കിയപ്പോൾ, 1962ൽ ബ്രസീലിന് ശേഷം ലോകകപ്പ് കിരീടം നിലനിർത്തുന്ന ആദ്യ രാജ്യമെന്ന അർജന്റീനയുടെ സ്വപ്നം സ്പെയിനിനോടേറ്റ 1-0 ന്റെ നിരാശാജനകമായ തോൽവിയോടെ തകർന്നടിഞ്ഞു. ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന മുന്നേറ്റനിരയുമായാണ് അർജന്റീന ഫൈനലിന് ഇറങ്ങിയത്. എന്നാൽ ഒരു ഗോൾ പോലും നേടാനാകാതെയാണ് അവർ മടങ്ങിയത്.

മറുഭാഗത്ത് സ്പെയിൻ, തങ്ങളെ ഇവിടെവരെ എത്തിച്ച അതേ തന്ത്രത്തിൽ തന്നെ ഉറച്ചുനിന്നു: ശ്വാസം മുട്ടിക്കുക, കളി നിയന്ത്രിക്കുക, കാത്തിരിക്കുക, പ്രഹരിക്കുക.

90 മിനിറ്റിലുടനീളം അർജന്റീനയുടെ പ്രതിരോധക്കോട്ടയിൽ നിരന്തരം പ്രഹരമേൽപ്പിച്ച ലാ റോഹ, ഒടുവിൽ 106-ാം മിനിറ്റിൽ ആ കോട്ട തകർത്തു. പെഡ്രോ പോറോ നൽകിയ പാസ് നിക്കോ വില്യംസ് ഫ്ലിക്ക് ചെയ്യുകയും, ലഭിച്ച അവസരം ഫെറാൻ ടോറസ് കൃത്യമായി ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കുകയും ചെയ്തു.

അതടെ കളി അവസാനിച്ചു.

ഈ വിജയത്തിന്റെ കണക്കുകൾ സ്പെയിന്റെ കിരീടനേട്ടത്തിന്റെ മധുരം ഇരട്ടിയാക്കുന്നു. ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂന്റെയുടെ കീഴിലിറങ്ങിയ സ്പെയിൻ, ടൂർണമെന്റിലുടനീളം കേവലം ഒരു ഗോൾ മാത്രം വഴങ്ങുകയും ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു. പ്രതിരോധമാണ് ലോകകപ്പുകൾ ജയിപ്പിക്കുന്നത് എന്ന് അവർ ഒരിക്കൽ കൂടി തെളിയിച്ചു.

മറുവശത്ത്, എക്സ്ട്രാ ടൈമിന് തൊട്ടുമുമ്പ് എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ പത്ത് പേരുമായി ചുരുങ്ങിയ അർജന്റീന, മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ കളി എങ്ങനെയെങ്കിലും പിടിച്ചുനിർത്താൻ പാടുപെടുകയായിരുന്നു.

ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസ് ഒന്നിന് പുറകെ ഒന്നായി നടത്തിയ രക്ഷപ്പെടുത്തലുകളിലൂടെ സ്പെയിന്റെ വിജയം കുറച്ചു സമയത്തേക്ക് വൈകിപ്പിച്ചു. നിക്കോ വില്യംസ് ഒരു ഗോൾ നേടിയെന്ന് കരുതിയെങ്കിലും VAR അത് നിഷേധിച്ചു. ഫെറാൻ ടോറസ് നേടിയ മറ്റൊരു ഗോളും ഓഫ്‌സൈഡ് വിധിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ സ്പെയിൻ ആക്രമണം നിർത്താൻ തയ്യാറല്ലായിരുന്നു.

മെസ്സിക്ക് ഒരു തകർപ്പൻ ഫിനിഷിംഗിനുള്ള അവസരം ഏതാണ്ട് ഒടുവിൽ ലഭിച്ചതായിരുന്നു.

മത്സരത്തിലെ അവസാന കിക്ക് എന്ന് പറയാവുന്ന നിമിഷത്തിൽ, അർജന്റീനയുടെ ക്യാപ്റ്റൻ സ്പെയിൻ പ്രതിരോധത്തെ കീറിമുറിച്ച് മാർക്കോസ് സെനസിക്ക് ഒരു തകർപ്പൻ പാസ് നൽകി. എന്നാൽ സെനസിയുടെ ആ ക്ലോസ്-റേഞ്ച് ഷോട്ട് നാടകീയമായ രീതിയിൽ ബ്ലോക്ക് ചെയ്യപ്പെട്ടു. അതോടെ ആ അവസാന അവസരവും, ഒപ്പം അവരുടെ അവസാന പ്രതീക്ഷയും തകർന്നു.

ഒരു സ്വപ്നതുല്യമായ പടിയിറക്കത്തിന് പകരം, സ്പെയിനിന്റെ കിരീടാഘോഷം നോക്കിനിൽക്കാനായിരുന്നു മെസ്സിയുടെ അവസാന ലോകകപ്പിന്റെ വിധി.